ASML liczy na litografię EUV High-NA – pierwszy prototyp maszyny już w 2023 roku

ASML buduje coraz większe maszyny do litografii, a jednocześnie zmniejsza rozmiar obwodów w układach scalonych. Nowy proces EUV High-NA ma zredukować ich rozmiar o 66%. Jeśli firmie się powiedzie, spełni nie tylko pokładane w niej nadzieje, ale również zarobi poważne kwoty na sprzedaży maszyn takim gigantom jak TSMC czy Intel.

Przez ostatnie 10 lat wartość akcji firmy ASML regularnie rosła, w sumie o około 1000%. Wycena spółki sięga dziś 200 mld euro i, jeśli hossa dla producentów układów scalonych trwać będzie dalej, na tym się nie zatrzyma. Obecnie firma przygotowuje się do wprowadzenia na rynek nowej maszyny, której koszt dla klienta sięgnie 400 mln USD. Sprzęt przeznaczony jest do produkcji układów scalonych nowej generacji, w technologii EUV High-NA, a holenderski koncern pokłada w nim spore nadzieje.

Kierownictwo firmy ASML powiedziało agencji Reuters, że prototyp powinien być ukończony w pierwszej połowie 2023 roku. Spółka i jej wieloletni partner w dziedzinie badań i rozwoju, IMEC, tworzą na miejscu laboratorium testowe, aby czołowi producenci układów scalonych i ich dostawcy mogli zbadać właściwości maszyny i przygotować się do użycia modeli produkcyjnych już w 2025 roku.

Ponieważ jednak inwestorzy oczekują dalszej dominacji i wzrostu, które uzasadniają wycenę firmy ASML na poziomie 35-krotności zysków za rok 2021, margines błędu jest niewielki, gdyby firma napotkała przeszkody techniczne lub związane z łańcuchem dostaw.

W tej chwili wszystko jest na zielono – powiedział Christophe Fouquet, szef działu EUV w ASML. Ale musimy jeszcze zobaczyć, jak to wszystko razem wygląda.

ASML najbardziej obawia się kłopotów z łańcuchem dostaw

Losy projektu są ważne także dla klientów ASML – producentów układów scalonych, którzy starają się zwiększyć produkcję w obliczu globalnego niedoboru. Należą do nich amerykański gracz Intel, południowokoreański Samsung i tajwański TSMC, największy z nich, który produkuje chipy dla takich firm jak Apple, AMD i Nvidia.

Dan Hutcheson, specjalista branżowy z firmy VLSI Research, powiedział, że nowa technologia – znana jako wersja EUV High-NA – może zapewnić znaczną przewagę niektórym producentom układów scalonych.

To trochę jak z tym, kto ma najlepszą broń – mówi Hutcheson.

Albo ASML to zrobi, albo nie. Ale jeśli to zrobi, a ty nie będziesz miał zamówień i nie skorzystasz z tego, to od razu przestaniesz być konkurencyjny.

TSMC przyćmiło swoich rywali, integrując jako pierwsze maszyny EUV firmy ASML pod koniec 2010 roku – błąd, którego CEO Intela, Pat Gelsinger, przyrzekł nie popełnić ponownie w przypadku High-NA.

Maszyny High-NA będą o około 30% większe od swoich poprzedników. To znaczy, że do ich transportu potrzebne będą 4 Boeingi 747, a nie 3, jak w przypadku dzisiejszych urządzeń.

Producenci maszyn do wytwarzania chipów skupują pralki, bo potrzebują… chipów

Firma poinformowała, że ma pięć zamówień na maszyny pilotażowe, które powinny zostać dostarczone w 2024 r., oraz ponad pięć zamówień od pięciu różnych klientów na modele produkcyjne, które będą dostarczane od 2025 r.

W tej chwili, podobnie jak w przypadku każdego innego produktu, obserwujemy pewne napięcia w łańcuchu dostaw i jest to, jeśli mnie dziś zapytacie, prawdopodobnie największe wyzwanie, jakie mamy z High-NA – mówi Fouquet.

Źródło: Reuters