Wielka Brytania stworzy Skyway – największą na świecie autostradę dla dronów

Wielka Brytania ma stać się domem dla największej na świecie zautomatyzowanej dronowej superautostrady w ciągu najbliższych dwóch lat. Drony będą wykorzystywane na ponad 260-kilometrowym projekcie Skyway łączącym miasta i miasteczka, w tym Cambridge i Rugby.

Jest to część pakietu finansowania dla sektora lotniczego o wartości 273 mln funtów, który zostanie ogłoszony przez sekretarza ds. biznesu Kwasi Kwarteng w poniedziałek. Inne projekty obejmują drony dostarczające pocztę na wyspy Scilly i leki w całej Szkocji. Kwarteng ma ogłosić wiadomości podczas Farnborough International Airshow – pierwszego, który odbędzie się od 2019 roku.

Dave Pankhurst, dyrektor ds. dronów w BT, powiedział BBC, że Skyway będzie skalowaniem prób, które miały miejsce w całej Wielkiej Brytanii.

Ta zdolność dronów istnieje od dłuższego czasu, ale jest w powijakach, jeśli chodzi o stanie się faktycznie częścią naszego społeczeństwa i bycie użyteczną – powiedział Pankhurst.

Więc dla nas jest to o podjęcie znaczącego kroku w kierunku tego punktu. To otworzy tak wiele możliwości – dodaje.

Skyway, do połowy 2024 roku, połączy przestrzeń powietrzną nad Reading, Oxfordem, Milton Keynes, Cambridge, Coventry i Rugby i otrzyma ponad 12 milionów funtów dofinansowania.

Wielka Brytania przeznaczy łącznie 105,5 mln funtów z rządowego finansowania na specjalnie projekty związane ze „zintegrowanymi systemami lotniczymi i nowymi technologiami pojazdów”, w tym bezzałogowymi statkami powietrznymi (UAV), takimi jak drony.

Skyway ma wiele potencjalnych zastosowań

Projekty te obejmują plan wykorzystania dronów do zapewnienia regularnych dostaw poczty i leków na wyspy Scilly oraz do dystrybucji leków w całej Szkocji, co potencjalnie umożliwi niektórym pacjentom chorym na raka leczenie w ich lokalnej społeczności.

Chris Forster, dyrektor operacyjny firmy Altitude Angel zajmującej się technologią lotniczą, powiedział, że istnieje wiele potencjalnych zastosowań dla superautostrady.

Niezależnie od tego, czy będzie to firma zajmująca się logistyką, aż po policję i medyczne dostawy szczepionek i próbek krwi, istnieje prawdziwe zapotrzebowanie na dostęp do tej przestrzeni powietrznej – powiedział Forster.

Uruchomiliśmy kilka projektów w Afryce, gdzie infrastruktura drogowa nie nadaje się dla pojazdów naziemnych, a dostawę szczepionek zapewniły zautomatyzowane drony – dodał.

Technologia Skyway wykorzystuje naziemne czujniki zainstalowane wzdłuż autostrady, które zapewniają podgląd w czasie rzeczywistym, gdzie drony znajdują się w przestrzeni powietrznej.

Dane te są następnie analizowane przez system zarządzania ruchem – rodzaj kontroli ruchu lotniczego dla dronów – który prowadzi je wzdłuż ich tras i pozwala na unikanie kolizji.

Steve Wright, profesor nadzwyczajny w inżynierii lotniczej i kosmicznej na UWE Bristol, powiedział, że największe obawy dotyczące katastrof nie pojawiają się, gdy dron jest w powietrzu, ale podczas startu lub lądowania.

Chodzi o pierwszy i ostatni etap lotu – powiedział. Problemem jest to, co dzieje się, gdy jesteś 10 stóp od ludzi. To jest element, o który się martwię – mówi Wright.

Kiedy jest w górze w powietrzu, wiem, że jest stabilny i w nic nie uderzy.

Źródło: BBC