Infrastruktura telefonii 3G może być wykorzystywana jako tania i dokładna sieć monitorowania pogody.
Deszcz, śnieg, wilgotność powietrza i inne warunki atmosferyczne wpływają na siłę sygnałów elektromagnetycznych. Operatorzy sieci komórkowych zbierają te dane w celu zapobiegania potencjalnym problemom wywoływanym przez pogodę, na przykład poprzez wzmocnienie sygnału nadajników.
Naukowcy porównali wymaganą siłę sygnałów masztów z zapisanymi poziomami opadów i odryli, że wahania w pracy nadajników lepiej oddawały panujące warunki pogodowe niż stosowane obecnie techniki radarowe. Na dodatek, wyniki obserwacji dostępne są praktycznie w czasie rzeczywistym, a rozległość i rozpowszechnienie infratruktury telefonii komórkowej umożliwiają dokładne monitorowanie całej zurbanizowanej powierzchni świata.
Pomiary przeprowadzane tą metodą są też zdecydowanie tańsze niż korzystanie z dedykowanych czujników metereologicznych. Naukowcy pracują obecnie nad dalszym udoskonaleniem dokładności metody poprzez uwzględnienie wpływu wykorzystania sieci przez rozmawiających użytkowników.
