Chińscy producenci układów pamięci NAND pod presją USA

Stany Zjednoczone rozważają ograniczenie dostaw amerykańskiego sprzętu do produkcji chipów dla chińskich producentów układów pamięci NAND. Według czterech osób zaznajomionych ze sprawą chodzi głównie o Yangtze Memory Technologies Co Ltd (YMTC). To część planu mającego na celu powstrzymanie postępu chińskiego sektora półprzewodników i ochronę amerykańskich firm.

Jeśli administracja prezydenta Joe Bidena wykona ten ruch, może to również zaszkodzić południowokoreańskim firmom Samsung Electronics Co Ltd i SK Hynix Inc. Samsung ma dwie duże fabryki w Chinach, podczas gdy SK Hynix Inc kupuje biznes Intela produkujący chipy pamięci NAND flash w Chinach.

W przypadku zatwierdzenia tego rozwiązania, będzie ono polegało na zakazie wysyłania amerykańskiego sprzętu do produkcji chipów do chińskich fabryk, które produkują zaawansowane chipy NAND.

To sposób nie tylko na powstrzymanie Chin, ale też ochronę jedynych amerykańskich producentów chipów pamięci, Western Digital Corp i Micron Technology Inc, które razem obejmują około jednej czwartej rynku chipów NAND.

Chipy NAND przechowują dane w urządzeniach takich jak smartfony i komputery osobiste oraz w centrach danych dla takich firm jak Amazon, Facebook i Google. To, ile danych może pomieścić telefon lub laptop zależy od tego, ile takich układów zawiera i jak bardzo są one zaawansowane.

Chińskie chipy NAND będą miały maksymalnie 128 warstw

Według dwóch różnych źródeł, w ramach rozważanych działań amerykańscy urzędnicy zakazaliby eksportu do Chin narzędzi wykorzystywanych do produkcji chipów NAND o więcej niż 128 warstwach. LAM Research Corp i Applied Materials, oba z siedzibą w Dolinie Krzemowej, są głównymi dostawcami takich narzędzi.

Poproszony o komentarz na temat możliwego ruchu, rzecznik Departamentu Handlu, który nadzoruje kontrolę eksportu, nie omówił potencjalnych ograniczeń, ale zauważył, że:

Administracja Bidena jest skoncentrowana na utrudnianiu (Chinom) wysiłków w produkcji zaawansowanych półprzewodników w celu ochrony przed istotnymi zagrożeniami dla bezpieczeństwa narodowego Stanów Zjednoczonych.

Jak napisał Biały Dom w raporcie z czerwca 2021 roku, założona w 2016 roku firma YMTC jest rosnącą potęgą w produkcji chipów NAND. Micron i Western Digital są pod presją niskich cen YMTC. Ekspansja chińskiej firmy i niskie ceny stanowią „bezpośrednie zagrożenie” dla Microna i Western Digital, powiedział ten raport. Raport opisał YMTC jako „narodowego mistrza” Chin i odbiorcę około 24 miliardów dolarów chińskich dotacji.

Firma YMTC, która jest już przedmiotem dochodzenia Departamentu Handlu w sprawie naruszenia amerykańskiej kontroli eksportu poprzez sprzedaż chipów chińskiej firmie telekomunikacyjnej Huawei, aktualnie prowadzi rozmowy z Apple w sprawie dostaw układów pamięci.

Kongres USA zatwierdził w zeszłym tygodniu przepisy, które mają pomóc Stanom Zjednoczonym w konkurowaniu z Chinami poprzez inwestowanie miliardów dolarów w krajową produkcję chipów.

Najmniejsze dyski SSD do MacBooków Pro M2 są wolniejsze niż w wersji M1

Producenci, którzy otrzymają pieniądze w ramach tej ustawy, mieliby zakaz budowania lub rozszerzania produkcji dla niektórych zaawansowanych chipów, w tym zaawansowanych układów pamięci NAND na poziomie, który zostanie określony przez administrację, w obcych krajach, w tym w Chinach.

Źródło: Reuters