Sztuczna inteligencja ogrzewa basen olimpijski w Paryżu

Na północno-wschodnich przedmieściach Paryża, w olbrzymim magazynie, znajduje się jedno z najnowszych francuskich centrów danych. Obiekt ten, znany jako PA10, należy do amerykańskiej firmy Equinix, a na maszynach tam umieszczonych uczy się sztuczna inteligencja. Od niedawna jest wykorzystywany do ogrzewania nowego olimpijskiego centrum pływackiego, ale służy też okolicznym mieszkańcom.

Letnie Igrzyska Olimpijskie w Paryżu rozgrywane są na wielu obiektach i wiele z nich znajduje się w granicach lub na samych przedmieściach miasta. W przypadku pływalni mowa o Saint-Denis i to właśnie tam woda ogrzewana jest przez nadmiar ciepła generowanego przez centrum danych PA10. Projekt, zrealizowany we współpracy z francuskim dostawcą energii Engie, pozwala na przesłanie ciepła do lokalnego systemu energetycznego. Equinix przewiduje, że po osiągnięciu pełnej wydajności, centrum danych będzie w stanie dostarczać 6,6 megawatów ciepła, co odpowiada zapotrzebowaniu ponad tysiąca domów.

Imane Erraji, inżynier w centrum danych podkreśla korzyści płynące z projektu, określając go jako sytuację „win-win” dla Equinix i lokalnej społeczności w Saint-Denis. Miasto zyskuje tanie źródło ciepła, a firma może zmniejszyć obciążenie swojego systemu chłodzenia, który utrzymuje optymalną temperaturę maszyn, na których szkolona jest sztuczna inteligencja. Projekt, wsparty inwestycją w wysokości 2 milionów euro przez miasto Paryż, zobowiązuje Equinix do darmowego dostarczania energii przez 15 lat.

Mimo entuzjazmu ze strony lokalnych władz krytycy zwracają uwagę na szerszy problem ekologiczny związany z centrami danych i ilością energii, jaką „zużywa” sztuczna inteligencja. Profesor Anne-Laure Ligozat z francuskiej Krajowej Szkoły Informatyki i Przemysłu wskazuje, że kluczowym problemem jest ilość zużywanej przez centra danych energii oraz zasobów, takich jak woda i teren. Jej zdaniem, lepszym rozwiązaniem byłoby zastosowanie bardziej podstawowych systemów ogrzewania elektrycznego, bez konieczności budowy nowych centrów danych (tylko co robić z ciepłem z CD, które w przeciwnym wypadku trafia do atmosfery i „marnuje się”? [red.]).

Maszyny, na których uczy się sztuczna inteligencja, konsumują olbrzymie ilości energii

Projekty wykorzystujące nadmiar ciepła z centrów danych stają się coraz bardziej popularne w Europie, szczególnie po wzroście cen energii wywołanym wojną na Ukrainie. Według Simona Hinterholzera z niemieckiego Instytutu Innowacji i Zrównoważonego Rozwoju Borderstep lokalne władze poszukują tanich źródeł ciepła, aby zastąpić rosyjski gaz. Serwery, a których pracują algorytmy sztucznej inteligencji, są jego znakomitym źródłem. Shaolei Ren z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Riverside dodaje, że ponowne wykorzystanie ciepła może znacznie zmniejszyć zapotrzebowanie na energię potrzebną do chłodzenia.

Centrum danych Microsoftu będzie ogrzewać domy w Finlandii

Chociaż projekty te mogą przynieść korzyści, ich skuteczność zależy od źródła energii zasilającego centra danych. Mimo że Equinix deklaruje, iż PA10 jest zasilane w 100% odnawialnymi źródłami energii, eksperci zwracają uwagę, że firmy często korzystają z mechanizmów kompensacyjnych, które nie zawsze oznaczają rzeczywiste wykorzystanie energii odnawialnej w danym miejscu.

Źródło: Wired