Numeracja kolejnych wersji jądra Linuksa znacznie przyspieszyła – wersja 3.1 pojawia się trzy miesiące po 3.0. Ważne zmiany to nowa implementacja iSCSI, wsparcie architektury OpenRISC oraz obsługa NFC. Jest także dużo drobniejszych zmian, z których skorzystają niemal wszyscy, jak choćby lepsze wsparcie dla układów graficznych AMD, Nvidii i Intela.
W skład jądra 3.1 weszła implementacja Linux iSCSI, która zastępuje dotychczas stosowaną SCST. Ciekawym projektem wspieranym przez nowe jądro jest także OpenRISC – ma on na celu stworzenie wolnej, otwartej architektury procesorów RISC. Pierwszą i na razie jedyną architekturą tego typu jest OpenRISC 1000, a gotowe układy tego typu mogą się pojawić w pierwszym kwartale 2012 roku. Linux 3.1 może także pracować na procesorach Oracle SPARC T3. Obsługuje również zagnieżdżoną wirtualizację w ramach KVM (Kerlnel-based Virtual Machine), co pozwala uruchamiać jedną maszynę wirtualną wewnątrz drugiej.
Szerzej stosowaną nowością Linuksa 3.1 może być obsługa Near-Field Communications. O tej technologii mówi się głównie w kontekście płatności, ale jest wykorzystywana także do parowania urządzeń komunkujących się przez Bluetooth. Może być stosowana nie tylko w przyszłych telefonach z Linuksem (o ile coś wyniknie np. z projektu Tizen), ale również w innych urządzeniach, np. do przesyłu zdjęć z aparatu do komputera.
Bardzo ciekawą nowością jest wbudowany w Linuksa sterownik kontrolerów Nintendo Wii, który pozwoli wykorzystać kontrolery w tym systemie. Głównym zastosowaniem będą gry, ale nie należy zapominać o profesjonalnych, a zarazem bezpłatnych lub bardzo tanich zastosowaniach motion capture.
